Variação morfométrica e filogenia molecular de três espécies de Elaenia (Tyrannidae, aves)

Abstract

A ordem Passeriformes agrupa cerca de 60% das espécies de aves. É uma das ordens com maior dificuldade na compreensão das relações filogenéticas entre os táxons devido às mínimas diferenças morfológicas, que estendem-se para famílias e gêneros. O gênero Elaenia é composto por 18 espécies e 38 subespécies, as quais apresentam morfologia uniforme, de coloração basicamente verde-oliva e com poucas variações entre cristas projetadas e pouca coloração branca ou amarela nestas cristas. Estas espécies estão amplamente distribuídas nas Américas sendo que muitas delas apresentam grande área de sobreposição de suas distribuições. A dificuldade de diferenciação morfológica entre alguns táxons deste gênero, torna a identificação destas espécies uma tarefa difícil em áreas de simpatria. Além disso, a possível ocorrência de híbridos pode dificultar ainda mais a diferenciação destes táxons. Diante disso, este trabalho teve por objetivo verificar o nível de diferenciação morfométrica e a existência de híbridos entre três espécies do gênero Elaenia: E. cristata, E. chiriquensis e E. flavogaster. Para as análises morfométricas, foram amostrados 636 indivíduos das três espécies alvo deste estudo. Foram coletadas seis medidas morfológicas de cada indivíduo. O nível de diferenciação morfométrico das espécies foi verificado pelos testes de variância multivariada – MANOVA, análise de variância – ANOVA seguida de teste de Tukey, análise discriminante linear – LDA e construção e validação do modelo de atribuição. Erros de identificação e possíveis híbridos foram investigados por meio da análise da variação de sequências do gene mitocondrial ND2. Para tanto, foram selecionados 99 indivíduos das três espécies alvo amostrados em campo. Morfometricamente, houve diferença estatística significativa quando E. chiriquensis foi comparada à E. cristata e E. flavogaster. O modelo de atribuição teve performance de acerto de 83% de atribuições corretas para a espécie E. chiriquensis, 81% para E. flavogaster e 76% para E. cristata. As reconstruções filogenéticas por Máxima Verossimilhança e por Inferência Bayesiana indicam que as três espécies constituem linhagens independentes. A estimativa do tempo de divergência entre as linhagens foi de aproximadamente 7,82 milhões de anos para E. cristata, 3,91 milhões de anos para E. flavogaster e 3,39 milhões de anos para E. chiriquensis. Alguns indivíduos identificados morfologicamente em campo como E. flavogaster e E. cristata, mostraram compartilhamento de haplótipos para o gene mitocondrial ND2 referente à linhagem de E. chiriquensis. Erros de identificação, ocorrência de híbridos ou possível dimorfismo sexual podem ser explicações para estes casos.