Comunicação acústica e química relacionada ao comportamento reprodutivo de Euscepes postfasciatus (Coleoptera: Curculionidae)

Abstract

Euscepes postfasciatus (Fairmaire) (Coleoptera: Curculonidae) é a principal praga da batata-doce, para a qual não se dispõe de métodos de controle eficientes. Este trabalho teve como objetivo estudar o comportamento reprodutivo e os sinais associados às interações entre fêmeas e machos. Casais de E. postfasciatus (n= 100) foram observados e os comportamentos registrados para elaborar um etograma detalhado dos diferentes atos comportamentais e suas transições. A emissão de sinais estridulatórios em contextos de estresse e reprodução foi analisada em 20 e 50 casais, respectivamente, utilizando microfone e acelerômetro piezoelétrico para registrar os componentes acústicos e vibratórios destes sinais. Adicionalmente, a morfologia do aparelho estridulatório foi examinada em 30 indivíduos por meio de Microscopia Eletrônica de Varredura e estereomicroscópio. Visando identificar sinais químicos envolvidos no comportamento reprodutivo foram realizadas aerações de machos e fêmeas com 10 a 15 dias na fase adulta. A resposta de insetos adultos a voláteis de machos e fêmeas foi estudada em bioensaios de olfatometria. Durante o comportamento reprodutivo, observaram-se variações no tipo de monta realizada pelo macho e nas respostas da fêmea. Nos machos, foram identificados sinais estridulatórios de corte e comportamentos específicos (batimento do dorso da fêmea com as patas) durante a cópula, possivelmente para aumentar a receptividade das fêmeas. As fêmeas não receptivas emitiram um sinal estridulatório que foi caracterizado como de rejeição da cópula. Estes sinais mostraram parâmetros temporais e de espectros de frequência diferentes aos emitidos em situação de estresse. Os insetos mostraram maior atividade reprodutiva entre 9:00 e 12:00 am. Os sinais emitidos em situações de estresse não diferiram entre machos e fêmeas. A estrutura morfológica do aparelho estridulatório seguiu o padrão típico da família Curculionidae, sem variações entre os sexos. Nas análises cromatográficas dos extratos da aeração dos insetos de cada sexo, foram observados 3 picos específicos nos voláteis emitidos pelas fêmeas. Os bieonsaios em olfatômetro não produziram resultados conclusivos em relação a atração dos adultos para coespecíficos ou para a planta hospedeira. Os resultados deste estudo contribuem para o conhecimento do comportamento reprodutivo de E. postfasciatus, com informações inéditas em relação aos principais atos comportamentais que conduzem à cópula e os sinais estridulatórios envolvidos. Esta informação é relevante para o desenvolvimento de métodos alternativos de controle da praga baseados no manejo comportamental.