Sistemas físico-comportamentais como mecanismos de controle de movimentação da ictiofauna em usinas hidrelétricas

Abstract

A expansão do setor hidroelétrico na região amazônica exige uma avaliação minuciosa dos possíveis impactos ambientais decorrentes dessa atividade. Durante a manutenção das unidades geradoras, a manobra operacional de parada da turbina pode resultar em baixa vazão, levando ao acúmulo de peixes dentro do tubo de sucção. Para minimizar o confinamento e os possíveis riscos à ictiofauna, diversas estratégias de repulsão têm sido desenvolvidas. Este estudo investigou a eficiência de três estratégias inovadoras de repulsão de peixes em turbinais do tipo bulbo, direcionadas à proteção da ictiofauna no setor hidrelétrico. A primeira estratégia foi a manobra operativa de elevação do fluxo hidráulico, que consiste na elevação da velocidade do fluxo hidráulico devido à redução da área de descarga do tubo de sucção. Essa estratégia está baseada na formação de um barreira física pelo fluxo hidráulico. A avaliação da eficiência dessa manobra operacional mostrou uma redução de 87% na movimentação da ictiofauna no tubo de sucção, evidenciando o impedimento da entrada dos peixes durante a parada da unidade geradora. A manobra operacional de elevação do fluxo hidráulico, associado ao monitoramento em tempo real no tubo de sucção, impacta positivamente na conservação da ictiofauna e nos custos econômicos com a parada da unidade geradora. A segunda estratégia avaliada foi a manobra operativa de dissuasão da ictiofauna pela dispersão de bolhas ao longo do tubo de sucção. O procedimento de dispersão de bolhas foi feito utilizando o sistema de injeção de ar comprimido embutido no tubo de sucção das unidades geradoras da UHE Jirau, possibilitando a criação de uma barreira física e comportamental. Os resultados dessa manobra de dissuasão mostram uma redução de cerca de 42% na movimentação da ictiofauna após o procedimento de dispersão de bolhas, possibilitando inferir uma considerável diminuição no confinamento da ictiofauna no tubo de sucção. A terceira estratégia investigada foi a viabilidade de uma barreira acústica em ambiente aquático com elevada turbidez, como é o caso da UHE Jirau, localizada no Rio Madeira, em Rondônia. Para o desenvolvimento desse método, foi necessário fazer inicialmente a caracterização da paisagem sonora aérea e subaquática nas proximidades da usina. Os resultados indicaram que a interferência dos sons gerados pela operação da usina na paisagem sonora da região ocorre somente em áreas próximas ao empreendimento (cerca 5.000 m). Além disso, as baixas frequências observadas nos espectros estão fora da provável faixa audível da maioria das espécies de peixe do rio Madeira, minimizando os impactos negativos para a ictiofauna. Visando o desenvolvimento da barreira acústica, foram feitos ensaios no vertedouro da UHE Jirau, utilizando quatro diferentes configurações de ruído: rosa, trovão, de tiro e um com componentes tonais bem definidos. Durante esses ensaios em ambiente aberto, foram monitoradas as movimentações dos peixes antes e durante a exposição à fonte sonora. Os resultados indicam que todas as configurações de ruído têm o potencial de alterar o comportamento da ictiofauna exposta. O aumento da movimentação da ictiofauna variou em diferentes níveis, sendo de 57% com componentes tonais, 43% com ruído de trovão, 37% com ruído de tiro e 29% com ruído rosa. As três estratégias com abordagens diferentes para a proteção da ictiofauna foram eficazes e apresentam potencial para minimizar possíveis impactos à fauna aquática, decorrentes da geração de energia hidrelétrica na região amazônica.