Variação morfológica das genitálias femininas de lagartos da família Tropiduridae : forma, evolução e deslocamento de caracter

Abstract

A genitália masculina vem sendo amplamente estudada, uma vez que mostra considerável variação morfológica entre os animais com fertilização interna. Por outro lado, pouco se sabe sobre a morfologia da genitália feminina. A genitália feminina tem sido negligenciada em diversos estudos seja por ser uma estrutura interna, de difícil acesso, ou pela percepção recorrente de ser uma estrutura de pouca ou nenhuma variação morfológica. Estudos recentes com genitália feminina apontam para uma variação maior que a esperada inicialmente, e uma clara coevolução entre estruturas masculinas e femininas, devido à interação direta na reprodução, podendo a evolução da genitália feminina ser motivada inclusive por conflitos sexuais. Técnicas que descrevam quantitativamente a variação morfológica observada, como a morfometria geométrica e estudos de padrões alométricos, são ferramentas poderosas para descrever e comparar estruturas morfológicas e vem demonstrando o quão a genitália feminina varia. Nessa dissertação, estudamos a morfologia genital feminina de espécies do gênero Tropidurus. Tropidurus é um gênero amplamente estudado, formado por grupos monofiléticos de espécies, com ampla distribuição e recente diversificação. Espécies do gênero podem ser encontradas em simpatria e sintopia em algumas regiões do Brasil, o que torna o grupo um excelente modelo para estudos de anatomia comparativa e deslocamento de caráteres genitais. Nesse estudo descrevemos qualitativamente e quantitativamente a variação da genitália feminina em diferentes níveis taxonômicos: entre grupos de espécies monofiléticos, entre espécies, dentro de uma espécie na variação ontogenética, e entre espécies próximas em um gradiente geográfico. Nosso estudo fornece uma discussão sobre a evolução da genitália feminina de lagartos, mostrando que a forma da genitália feminina varia, mesmo em espécies proximamente relacionadas e sugerindo que a ontogenia desempenha um papel importante na variação da forma genital feminina em lagartos tropidurídeos. Nosso trabalho sugere, ainda, que a competição interespecífica influencia o deslocamento de caráter na genitália feminina do grupo.