Desenvolvimento de um novo teste de stroop emocional : validação comportamental e mapeamento das áreas corticais relacionadas

Abstract

O teste Stroop tem sido classicamente considerado como uma tarefa que consegue avaliar algumas das propriedades do controle cognitivo, especificamente quando é apresentada uma incongruência entre o nome da palavra e a cor da tinta, o que provoca uma resposta automática da leitura gerando um efeito perturbador conhecido como efeito de interferência na nomeação da cor. Utilizando como referência o princípio deste teste, diferentes versões têm introduzido variáveis de ordem afetiva, dando origem à versão do Stroop emocional, evidenciando a influência destas variáveis sobre os processos cognitivos. Partindo desta inter-relação entre emoção e cognição, o presente trabalho se propôs inicialmente a criar uma ferramenta composta por expressões faciais emocionais e palavras, reproduzindo características da tarefa Stroop emocional. Inicialmente, no estudo # 1 foi construído o protocolo de estímulos e adaptou-se a uma estrutura computadorizada, dando como resultado uma versão própria e em língua portuguesa, conhecida como Teste de Reconhecimento de Expressões Faciais com Conflito Emocional (TREFACE). No total foram avaliados 72 voluntários. No estudo # 2, foram avaliados 42 voluntários do ambiente universitário (25 mulheres, idade média 28.14±1.69 anos). Os resultados deste estudo revelaram que uma tarefa associada à leitura de palavras permite um melhor desempenho do que uma tarefa associada com o reconhecimento de faces. Também se identificou que na condição onde a palavra coincide com a imagem (condição congruente) há uma vantagem imediata quanto à taxa de acertos. Finalmente os dados quanto ao reconhecimento mostraram uma maior dificuldade quando a imagem não era congruente com a palavra. O estudo 3 teve como objetivo o mapeamento da atividade cortical por EEG durante a execução do teste TREFACE. Para tanto foram avaliados 30 estudantes universitários (15 mulheres, idade média 20.83±0.46 anos). Os resultados demonstraram uma reprodutibilidade dos dados comportamentais do estudo # 2. Adicionalmente, no que se refere ao tempo de reação, este foi maior para a leitura de palavras do que para o reconhecimento de faces. Observou-se também menor tempo de reação na condição congruente do que na condição incongruente e no reconhecimento incongruente identificou-se maior tempo de resposta. No que se refere aos resultados de EEG, foi observada uma maior atividade cerebral nas áreas frontotemporais e frontoparietais durante o monitoramento do conflito. Os padrões de atividade das ondas teta e alfa marcaram um tipo de atividade focada em regiões do hemisfério esquerdo, já para as frequências beta e gama a atividade se estendeu à maioria das regiões corticais. De forma geral, os resultados sugerem que o atributo emocional pode comprometer a capacidade de reconhecimento das faces, atingindo o funcionamento de mecanismos como o controle cognitivo e a regulação das emoções e revelando um mapa cortical especifico associado com as tarefas apresentadas pelo TREFACE. O presente trabalho contribui para a compreensão dos efeitos moduladores das emoções sobre as funções executivas além de se apresentar como um novo instrumento em língua portuguesa para avaliação da memória operacional emocional em indivíduos hígidos e, eventualmente, em diferentes patologias que acometem o funcionamento de áreas corticais relacionadas às funções executivas.