Fatores modeladores da composição e da diversidade de espécies herbáceo-arbustivas em veredas no Brasil

Abstract

O padrão de composição e distribuição das espécies de plantas na natureza e os mecanismos que os explicam são fenômenos que intrigam os cientistas, por isso são constantemente investigados. Conhecer e analisar a vegetação, avaliar suas interações com o ambiente e com o espaço, é importante para desvendar como são esses padrões e como funcionam esses mecanismos. Por exercerem funções ecológicas essenciais em nível ecológico global, atuando na fauna, na flora, no solo e nos ciclos hidrológicos, o estudo de ambientes úmidos é indispensável. Veredas são comunidades úmidas interessantes, com vegetação majoritariamente herbáceo-arbustiva, que se destacam por serem manchas úmidas circundadas por savanas com solos bem drenados e que desempenham importantes funções ecológicas no Cerrado brasileiro. Estes ecossistemas são pouco estudados em relação a sua diversidade e aos fatores que moldaram sua vegetação herbáceo-arbustiva. Nesse contexto, buscamos avaliar a riqueza, composição e diversidade de espécies herbáceo-arbustiva nas veredas do Cerrado brasileiro e avaliar qual a contribuição da influência do componente espacial e ambiental na distribuição e composição da flora herbáceo-arbustiva, levando em consideração a escala espacial regional. Observamos que as veredas apresentaram padrão de distribuição heterogêneo, por diferirem localmente e entre si em relação à riqueza, composição, cobertura e diversidade de espécies. Concluímos que a vegetação herbáceo-arbustiva dessas comunidades é moldada simultaneamente por processos neutros e de nicho, por ser fortemente influenciada pelo componente ambiental (clima, propriedades físicas e químicas do solo e altitude) e também pelo ambiente estruturado no espaço, considerando a escala regional. O fato de comunidades de vereda serem sensíveis a distúrbios ressalta o valor e a necessidade da conservação de sua flora e do ambiente onde elas se encontram.