Fisiologia, ecologia e conservação de macacos-prego-amarelos (Sapajus libidinosus) no Parque Nacional de Brasília

Abstract

Os primatas são um componente integral da fauna de muitas florestas tropicais e são importantes para o funcionamento dos ecossistemas, por exemplo, por meio da dispersão de sementes. No entanto, o seu bem-estar e função no ecossistema podem ser afetados pela proximidade ou pelas interações com os seres humanos. Informações sobre fisiologia, comportamento alimentar e conscientização entre a população local são, portanto, importantes para fins de conservação. Para o trabalho apresentado nesta tese, habituei um grupo de macacosprego (Sapajus libidinosus) que estão em contato regular com humanos no Parque Nacional de Brasília (PNB) e tive como objetivos: (1) caracterizar os níveis de estresse dos macacos-prego por meio da análise de cortisol fecal; (2) caracterizar a composição da dieta do macaco-prego, quantificar o número de sementes ingeridas e analisar o tempo e o sucesso de germinação entre sementes ingeridas e sementes frescas de árvores locais; e (3) conscientizar os visitantes sobre os macacos-prego por meio de atividades educativas. Os dados foram coletados por meio de observações focais e ad libitum de cada indivíduo do grupo (N = 9) durante um período de 8 meses. Coletei 125 amostras fecais para análise de cortisol e 139 amostras para testes de dieta e germinação de sementes. As atividades educativas foram realizadas durante 2 meses. Entre elas, um vídeo educativo, distribuição de materiais educativos, jogos interativos e trilhas ecológicas que consistiam em caminhadas guiadas duas vezes ao dia, nas quais eram destacadas características do bioma Cerrado e dos macacos-prego. Os primatas passavam a maior parte do tempo em comportamentos de alimentação (32,8%) e forrageamento (32,63%). Os níveis de cortisol foram afetados pelo número de comportamentos agonísticos em que os indivíduos estavam envolvidos. Os alimentos antropogênicos oferecidos/roubados pelos visitantes representaram 20% de sua dieta e podem ter afetado o número de interações agonísticas dentro do grupo. Esses alimentos são ricos em açúcar e calorias o que os torna muito apreciados pelos primatas, estimulando assim a competição entre os indivíduos. O alimento mais consumido pelos primatas foram os frutos (55%) e a dieta era composta por 33 espécies vegetais de 21 famílias diferentes. Nos testes de germinação, as sementes plantadas com fezes germinaram mais rapidamente, sugerindo que passar pelo intestino do primata e ser depositado com material fecal auxilia a germinação das sementes. A emergência mais rápida das plântulas pode ter um efeito positivo na sobrevivência e no crescimento das plantas. Os resultados também mostraram que os macacos-prego são importantes dispersores de sementes de tamanho médio e grande que podem ser inacessíveis aos frugívoros menores e, portanto, desempenham um papel importante na manutenção e conservação do Cerrado no PNB. Registramos 396 visualizações do vídeo educativo, 1273 jogos foram utilizados pelas crianças e, estima-se que 183 pessoas participaram das caminhadas guiadas. Ao enfatizar o importante papel que os primatas desempenham na natureza e ao destacar os potenciais perigos das interações entre humanos e primatas, podem ser evitadas informações imprecisas e promovida uma coexistência mais harmoniosa. No entanto, por ora, a dieta e a saúde do grupo são afetadas pelos alimentos fornecidos pelos visitantes do parque, sugerindo que é altamente recomendável restringir a alimentação no parque ou fornecer uma área de refeições fechada para os visitantes. A implementação de tais medidas preventivas e ações educativas parece ser crucial para evitar a perda da função ecológica desta espécie e para conservar a biodiversidade dentro do parque.