Temperatura da membrana timpânica durante situações de estresse e ansiedade em primatas não-humanos (Callithrix penicillata) : um estudo sobre lateralização hemisférica.

Abstract

A lateralização hemisférica consiste na ativação assimétrica dos lados direito e esquerdo do cérebro, cada qual assumindo funções distintas. Acredita-se que essa característica, presente no homem e em vários animais, aumenta a capacidade, velocidade e eficiência do processamento de informações. Embora eventos aversivos pareçam ser processados predominantemente pelo hemisfério direito, isso ainda não está totalmente estabelecido na literatura. Ademais, pouco se sabe sobre como situações desse tipo são processadas por micos - um pequeno primata neotropical usado cada vez mais como modelo translacional em pesquisas biomédicas e neuropsicobiológicas. Assim, o presente estudo comparou o padrão de atividade neuronal em micos-estrela (Callithrix penicillata) adultos, induzido por diferentes situações potencialmente estressantes e/ou ansiogênicas, visando estabelecer uma possível lateralização hemisférica para tais eventos. A temperatura da membrana timpânica (TMT) – empregada como um indicador indireto e não-invasivo da atividade neuronal hemisférica em tempo real – foi aferida antes e após cada condição experimental: ameaça humana, confronto com predador, estresse de contenção, privação alimentar, isolamento social e exposição à ambientes novos. Alterações na TMT podem refletir uma mudança ipsilateral na temperatura cerebral e no fluxo sanguíneo decorrentes de um aumento na atividade neuronal. Em todas as situações avaliadas, os animais apresentaram uma elevação nos níveis de cortisol. Porém, essa resposta hormonal nem sempre refletiu o que foi visto em termos da resposta comportamental (Estudo 1), diferiu entre machos e fêmeas (Estudo 1), variou em termos da intensidade e da duração do estímulo, com uma diminuição ao longo do tempo (Estudos 2 e 3), e foi atenuada (buffered) por interações sociais positivas (Estudo 4). Vale destacar que os diferentes eventos foram, na sua maior parte, processados de forma assimétrica. Uma atividade predominante no hemisfério direito foi vista após os eventos de ameaça humana, confronto com predador e estresse de contenção (Estudos 1 e 2), conforme já relatado na literatura. Além disso, não foi observada uma correlação entre a TMT e as respostas comportamental ou hormonal. Porém, dependendo da natureza e da duração do evento, o processamento de estímulos aversivos em primatas parece ser complexo, podendo ter uma predominância do lado esquerdo ou até mesmo uma ativação bilateral (Estudos 3 e 4). Os resultados corroboram também o uso da TMT como um indicador indireto, rápido, não-invasivo e de baixo custo para avaliar a ativação neuronal em tempo real em animais. Apesar de mais estudos serem necessários para esclarecer os mecanismos responsáveis e o significado funcional da direção na qual a TMT muda (i.e., aumento vs. diminuição), a aferição desse parâmetro poderá contribuir de forma significativa para o nosso conhecimento sobre a lateralização de diferentes funções neurais.