Avaliação da eficiência de coberturas secas sobre rejeito de ouro visando a prevenção da drenagem ácida

Abstract

Um dos impactos ambientais decorrentes das atividades de mineração é a drenagem ácida de mina (DAM). A DAM é um fenômeno que se inicia quando minerais sulfetados presentes no estéril e rejeito de mineração oxidam-se por reação com água e oxigênio atmosféricos. Esta solução age como agente lixiviante dos minerais presentes produzindo um percolado rico em metais dissolvidos e ácido sulfúrico. A DAM pode ocorrer quando o mineral ou metal de interesse encontra-se associado a sulfetos. Sua ocorrência tem sido relatada na extração de ouro, carvão, cobre, zinco ou urânio. Atualmente, os trabalhos que abordam a DAM tem se concentrado na descrição do problema, na avaliação do potencial de geração de drenagem ácida e na obtenção de novas tecnologias de tratamento. Deste modo, o objetivo desse trabalho é avaliar qualitativamente a eficiência do emprego de duas coberturas seca, composta por estéril e cal virgem, sendo uma com 2% de cal e outra com 4%, sobre o rejeito de mineração de ouro visando à mitigação da geração de drenagem ácida de mina. Para isso foram realizados ensaios cinéticos do tipo coluna de lixiviação para determinação de alguns parâmetros do lixiviado, tais como pH, condutividade elétrica, alcalinidade total, acidez total e concentração de alguns metais. Os resultados dos ensaios obtidos mostram que a amostra de rejeito não tem potencial de geração de drenagem ácida, mas foi possível verificar a influência da porcentagem de cal nas coberturas empregadas e na proporção entre camada de cobertura e camada de rejeito.