The tree that responds : taming the rubber tree

Abstract

Este artigo tem como ponto de partida a afirmação, comum entre sangradores (ou seringueiros) em plantações no interior de São Paulo, de que é preciso amansar as seringueiras (Hevea brasiliensis) no início de cada safra. Com isso eles indicam a necessidade de acostuma-las, nos primeiros cortes, para que estabeleçam um fluxo ótimo de látex. O processo de amansar a árvore será aqui discutido também a partir de materiais etnográficos históricos a respeito de relações estabelecidas com as seringueiras nas últimas décadas do século XIX e início do XX, tanto na Amazônia quanto nas nascentes plantações no sudeste asiático. Naturalistas britânicos de diferentes colônias chegaram a disputar quem teria “descoberto” o fato de a seringueira possuir um mecanismo por eles chamado de “resposta à ferida”. A partir desta diversidade de referências aos modos de relação com características peculiares da seringueira, busca-se entender, com um olhar para a gênese articulada entre ritmos técnicos e vitais, o que significa dizer que uma árvore responde ou é amansada.