“Profetas do mau agouro”? : higiene pública na Gazeta Medica da Bahia (1866-1870)

Abstract

Esta dissertação analisa sentidos da higiene pública na Gazeta Medica da Bahia durante os anos de 1866 a 1870, primeira fase da vida do que se tornara um dos mais perenes periódicos médicos brasileiros. A criação da folha médica na década de 1860 obedeceu a motivações científicas e políticas. Num momento onde os ideais de civilização e progresso da nação exigiam do Estado Imperial brasileiro que as questões de saúde pública fossem tratadas com maior atenção, um grupo de médicos residentes na Bahia forneceu, nas páginas do referido jornal, projetos de direcionamento para o alcance do que acreditavam ser o Brasil ideal, progressista e moderno. Seus objetivos encontraram lugar no tema da higiene pública, campo da saúde pública que era importante pauta dos negócios do Império do Brasil e fomentava os mais diversos debates nas comunidades científicas nacionais e internacionais. Os doutos da Gazeta atuavam num contexto onde as ciências médicas estavam em vias de construção e predominava a falta de consenso sobre a causa de grande parte das doenças. Contudo, os maus hábitos sanitários e precariedade das condições higiênicas eram relacionadas à aparição das enfermidades, de modo que a ciência da higiene era parte importante da medicina do período. Em sustento ao argumento de incompatibilidade entre o bom funcionamento social e a ocorrência de epidemias, aqueles médicos concederam à ameaça de cólera-morbo papel de protagonista devido aos riscos que representava ao futuro do Brasil. A ênfase à necessidade de melhoramentos sanitários como forma de prevenção ao flagelo, cuja ocorrência epidêmica não era uma realidade do contexto brasileiro em 1860, muito revelava dos vieses políticos contidos nas doutrinas científicas pregadas por sujeitos que, sob a égide da higiene pública, buscavam autoridade para que sua classe profissional pudesse influenciar no comércio, na guerra, na instrução da população e em outras importantes incumbências governamentais do período.