Pré-tratamento de bagaço de cana-de-açúcar por autohidrólise, com ênfase na reutilização de água

Abstract

O pré-tratamento dos materiais lignocelulósicos é etapa crucial para a viabilização da utilização dessas biomassas dentro do contexto de uma biorrefinaria, pois é responsável por, através de diferentes mecanismos, facilitar o acesso aos componentes estruturais do material, permitindo sua utilização na cadeia produtiva. O consumo de água durante os pré-tratamentos é muito elevado, trazendo diversas consequências técnicas, econômicas e ambientais em um processo industrial. O processo de autohidrólise é um pré-tratamento que, dentre outras vantagens, utiliza apenas água sob temperatura e pressão elevadas para promover o fracionamento parcial da biomassa, sem a utilização de catalisadores químicos. Neste trabalho, foi estudado o reaproveitamento de água durante o processo de autohidrólise de bagaço de cana-de-açúcar, como forma de minimizar os problemas decorrentes do uso indiscriminado desse insumo, sem, no entanto, alterar o rendimento final em glicose após a hidrólise enzimática. Foram avaliados os efeitos da temperatura e tempo de reação da autohidrólise através de um planejamento fatorial, e a melhor condição obtida (192 °C e 38 minutos) foi testada num arranjo experimental para reuso dos licores provenientes do pré-tratamento. Mesmo com o reciclo, foi possível manter o rendimento de glicose após a hidrólise enzimática em torno de 62 %. Esse resultado abre um leque de opções de estratégias de processo para, em última instância, tornar viável o aproveitamento das matérias-primas lignocelulósicas numa escala industrial.