No fio da navalha e na ponta do lápis : a formação da flor da gente na imprensa ilustrada carioca (1860 - 1872)

Abstract

Esta dissertação analisa caricaturas publicadas na imprensa ilustrada sobre a Flor da Gente, malta célebre de capoeiras da Corte. Tratadas muitas vezes apenas como ilustrações ou, inversamente, meras distorções, as caricaturas sobre capoeiras — muitas desconhecidas da historiografia — consistem no maior acervo iconográfico sobre a capoeira do século XIX. Argumenta-se que, por meio de uma leitura a contrapelo, essas imagens permitem acessar, além de representações racistas, as estratégias de resistência e ascensão social daqueles personagens das ruas. Desse modo, este trabalho constitui uma história social de parte desse conjunto imagético, analisando caricaturas sobre a ação dos capoeiras da Glória nas eleições de 1872. A investigação confirma a relevância desse pleito para a formação da malta, porém, demonstra que ela já existia e atuava desde a década anterior. Demonstra-se que, em vez de um surgimento, a eleição de 1872 marca o desabrochar da Flor da Gente, principalmente na imprensa. A imagem e o nome do grupo foram formados a partir de notícias e gravuras que produziam sentidos altamente racializados para o vínculo do deputado conservador Duque-Estrada Teixeira com os capoeiras em um período de debates intensos sobre escravidão, raça e cidadania no Brasil. Portanto, a Flor da Gente foi, em parte, uma criação da própria imprensa. Contudo, o exercício de elaboração de uma biografia coletiva dos integrantes da malta demonstra que ela foi formada por pessoas bem reais, cujas trajetórias permitem vislumbrar as experiências plurais dos capoeiras na Corte, como eles lidavam com a repressão e o racismo. As trajetórias desses homens foram reconstruídas por meio do método de ligação nominativa, seguindo seus nomes em documentação diversificada: notícias, crônicas, poemas, romances, biografias, dicionários, registros de prisão e processos judiciais. Por fim, para formar uma imagem mais completa, essa biografia coletiva foi comparada com as imagens da imprensa ilustrada. Assim, a pesquisa evidencia as possibilidades e limites das caricaturas para compreender a capoeiragem carioca e as tensões sociais e raciais do período.