Facilitadores e barreiras para o consumo de substitutos vegetais do leite de vaca e derivados no Brasil

Abstract

Diante do agravamento da crise climática, cresce a preocupação em adotar dietas mais saudáveis e sustentáveis, que contribuam simultaneamente para a saúde humana e para a preservação ambiental. Nesse contexto, o alto consumo de alimentos de origem animal é considerado ambientalmente insustentável. Além disso, tais hábitos alimentares estão relacionados ao aumento do risco de doenças cardiovasculares e câncer, por exemplo. O leite e seus derivados são amplamente consumidos em todo mundo e, tradicionalmente, recomendados em diversos guias alimentares devido a sua contribuição nutricional. No entanto, estudos apontam que a produção de laticínios pode causar danos ambientais, incluindo contaminação da água potável, resistência antimicrobiana e diminuição da biodiversidade. Outra preocupação, associada a fatores éticos, é a garantia do bem-estar animal. Além disso, existem condições de saúde em que o consumo de laticínios é contraindicado ou limitado, como no caso de alergias e intolerâncias. Diante desse cenário, a indústria tem desenvolvido alternativas vegetais aos laticínios, como as bebidas vegetais produzidas a partir de cereais, leguminosas ou oleaginosas, buscando atender demandas de saúde, sustentabilidade e preferências éticas. No entanto, apesar dos avanços tecnológicos e da variedade de produtos disponíveis no mercado, observa-se baixa aceitação desses alimentos, principalmente devido a características sensoriais indesejáveis, como sabor residual, coloração escurecida e separação de fases. Por outro lado, atributos como ausência de lactose e colesterol são valorizados pelos consumidores por motivos de saúde. Assim, esta dissertação teve como objetivo investigar os fatores facilitadores e as barreiras para o consumo de substitutos vegetais do leite de vaca e seus derivados no Brasil, além de avaliar o conhecimento e a adesão da população a hábitos alimentares sustentáveis. Trata-se de um estudo descritivo e transversal, realizado por meio de questionário online desenvolvido em parceria com a Universidade de Copenhague. O questionário foi aplicado a adultos residentes no Brasil entre abril de 2024 e março de 2025. O instrumento utilizado era composto por 27 questões, com o objetivo de coletar informações sociodemográficas, padrões de consumo alimentar, práticas relacionadas à alimentação sustentável, uso de substitutos vegetais do leite de vaca e seus derivados, bem como a aceitação desses produtos. O questionário, originalmente redigido em inglês, foi devidamente traduzido para o português do Brasil. A análise de reprodutibilidade indicou boa concordância, com 65/86. Foram obtidas 1.272 respostas, majoritariamente de mulheres (74%) com alta escolaridade (49% graduação, 25% pósgraduação), dieta onívora (64%) e média de idade de 40 anos. Observou-se adesão moderada aos hábitos alimentares sustentáveis (58 pontos em escala de 0 a 100), embora os participantes atribuíssem alta importância ao tema (74 pontos). As práticas mais conhecidas e seguidas foram evitar desperdícios, ter dieta variada e consumir mais alimentos de origem vegetal. Em relação às bebidas vegetais, 78% já haviam experimentado, consumindo-as puras (27%), em receitas (30%) ou adicionadas a outras bebidas (24%), enquanto queijos e iogurtes vegetais apresentaram menor aceitação. Os principais motivadores para o consumo de alimentos sustentáveis foram benefícios à saúde, características sensoriais agradáveis e facilidade de inclusão na rotina alimentar, sendo o preço elevado apontado como a principal barreira (91%). Conclui-se que, apesar do interesse crescente por hábitos alimentares sustentáveis e produtos vegetais, ainda são necessárias ações educativas, desenvolvimento de atributos sensoriais mais atrativos e preços mais acessíveis para ampliar a adesão a esses produtos no Brasil; sendo essencial o papel das indústrias de alimentos na busca de matérias primas e meios de processamento que estejam alinhados com as demandas de saúde dos consumidores e sustentabilidade.