O papel do banco de sementes e de espécies nativas na recuperação da flora da Ilha da Trindade – Brasil

Abstract

O banco de sementes é a reserva de sementes viáveis e não germinadas depositadas no solo, as quais estão constantemente sujeitas às pressões do ambiente no qual se encontram. Os processos responsáveis pela sua dinâmica, tais quais a viabilidade destas sementes e processos como dormência, germinação e recrutamento de novos indivíduos, são regidos por fatores como disponibilidade hídrica e temperatura do solo. Logo, condições ambientais são agentes determinantes de influência sobre a distribuição e história de vida de espécies vegetais. Este é um fator fundamental não só para a manutenção e expansão da distribuição das espécies, mas principalmente para a sucessão secundária em comunidades vegetais em áreas que sofreram algum tipo de perturbação. A Ilha da Trindade é um ambiente que passou por uma grande perda de biodiversidade vegetal após a introdução de animais exóticos. Como consequência, vieram a extinção de espécies nativas, ocorrência de erosão de solos e o desaparecimento de parte dos cursos d’água. Este trabalho teve como objetivo investigar o potencial de regeneração natural da vegetação de áreas da Ilha da Trindade e qual seria o papel do banco de sementes do solo e de espécies nativas neste processo. As respostas aqui buscadas poderiam ser utilizadas num futuro plano de restauração da vegetação da Ilha, visando a recuperação de áreas degradadas e a contenção de processos erosivos. No capítulo 1, foi feita a caracterização abiótica de áreas com e sem cobertura vegetal selecionadas para o estudo, afim de conhecer as condições de temperatura e disponibilidade hídrica às quais as sementes do banco estão sujeitas. Investigamos ainda a composição de espécies dos bancos de sementes e se haveria diferença entre áreas cobertas por vegetação e de solo exposto. Por último, simulando em laboratório as condições abióticas de temperatura e disponibilidade hídrica de ambas as áreas, testamos sua influência sobre a mortalidade de sementes das espécies identificadas no banco de sementes do solo. Esta etapa teve como objetivo explicar a diferença na densidade de sementes entre as áreas, como resultado da pressão abiótica mais intensa exercida por parte dos ambientes de solo descoberto. Tais resultados poderiam determinar a capacidade destas espécies em compor o banco de sementes, e consequentemente, seu potencial em favorecer a revegetação das áreas descobertas. Medidas abióticas mostraram uma diferença significativa entre áreas de solo exposto e as áreas com vegetação, sendo que, na ausência de vegetação as condições se tornam mais extremas, com maiores temperaturas e redução da disponibilidade hídrica. O banco de sementes é composto por três espécies, Bulbostylis nesiotis, Cyperus atlanticus e Cyperus sp. (espécie ainda não identificada), com uma expressiva redução na densidade de sementes viáveis nas de áreas desprovidas de vegetação, quando comparadas às áreas com vegetação. Por último, simulações dos padrões de temperaturas mostraram alta mortalidade de sementes sob condições de solo descoberto, o que explicaria a menor densidade de sementes encontradas. Entretanto, mesmo nestas condições, parte das sementes de Bulbostylis nesiotis manteve sua viabilidade, indicando uma vantagem desta espécie sobre as demais no processo de recolonização. No capítulo 2, investigamos a porcentagem de germinação e o tempo médio para germinação como resposta a um gradiente de déficit hídrico e a temperaturas simuladas das áreas de solo exposto e áreas com vegetação. Estes experimentos foram realizados com sementes frescas e repetidos após seis e doze meses utilizando-se do mesmo lote de sementes. Com isso seria possível identificar a influência dos efeitos abióticos sobre sementes com diferentes tempos de dispersão. Sementes de B. nesiotis germinaram sob ambas as simulações de temperaturas, mas as condições de solo descoberto reduziram a porcentagem de germinação e aumentaram o tempo médio para tal. O tempo pós dispersão apresentou baixa influência sobre as sementes, confirmando a aptidão de B. nesiotis em favorecer a composição do banco. Apesar dos altos níveis de germinação na simulação de áreas com vegetação, nenhuma das espécies de Cyperus apresentou germinação sob as condições de solo descoberto. Além disso, o tempo pós dispersão apresentou ligeira influência sobre estas espécies, ao se considerar os parâmetros analisados. Concluímos então que as áreas perturbadas na Ilha da Trindade podem mostrar uma habilidade natural de regeneração através do banco de sementes do solo. Entretanto, as condições abióticas do solo descoberto influenciaram a germinação das espécies estudadas. Logo, com apenas B. nesiotis e Cyperus como agentes da recolonização, este pode ser um processo lento. Seria necessário um plano de restauração que acelerasse este processo de regeneração, visando prioritariamente a contensão dos atuais processos erosivos, através do estabelecimento de novos indivíduos, respeitando a composição de espécies nativas e a sucessão ecológica e evitando os efeitos das pressões abióticas desfavoráveis. Novos estudos seriam então necessários para enriquecer a lista de espécies, entre nativas e endêmicas, adequadas para uso na recuperação das áreas ainda prejudicadas.